고령 논란에 민주당 안팎의 사퇴 압박을 받는 조 바이든 미국 대통령이 다시 코로나19에 걸렸다.

바이든 대통령은 17일(현지시간) 네바다주 라스베이거스에서 열리는 라틴계 미국인 행사에서 발언할 예정이었지만, 코로나19 확진 판정을 받아 참석하지 못한다고 행사 주최 측이 밝혔다.

라틴계 미국인 옹호단체인 '유니도스 유에스'(UnidosUS)의 재닛 무루구이아 최고경영자는 바이든 대통령이 이날 이 단체가 주관한 행사에 불참하게 돼 크게 낙심했다는 입장을 전화로 알려왔다고 밝혔다.

그녀는 바이든 대통령이 행사 참석자들에게 '날 그렇게 빨리 없애지 못할 것'이라는 입장을 전해달라고 했다면서 "우리는 미래에 바이든 대통령으로부터 직접 이야기를 들을 기회가 있을 것"이라고 설명했다.

바이든 대통령은 도널드 트럼프 전 대통령 총격 사건 3일만인 전날 경합주 네바다에서 유세를 재개했으며, 2020년 대선 승리의 주요 기반이었던 라틴계 미국인 유권자들의 지지를 호소하기 위해 이날 행사에 참석할 예정이었다.

카린 장-피에르 백악관 대변인도 성명에서 코로나19 확진을 알리고서 바이든 대통령이 델라웨어 사저로 돌아가 자체 격리한 상태에서 직무를 수행할 계획이라고 밝혔다.

주치의는 바이든 대통령의 증상이 가볍다고 설명했다.

바이든 대통령은 이날 라스베이거스에서 델라웨어로 향하는 전용기에 오르며 기자들에게 "나는 괜찮다"라고 말했다고 동행 기자들이 전했다.

바이든 대통령은 에어포스원에 오르면서 마스크는 착용하지 않았다.

한편 바이든 대통령에 대한 후보 사퇴 요구가 갈수록 심화하는 것으로 나타났다.

17일(현지시간) AP 통신과 시카고대 여론연구센터(NORC)가 지난 11~15일 미국의 성인 1천253명을 대상으로 조사한 결과, 응답자의 70%는 바이든 대통령이 민주당 후보 자리에서 물러나야 한다고 밝혔다.

민주당 지지층의 65%도 바이든 대통령의 후보 사퇴에 힘을 실었고, 무당층의 77%도 결단을 촉구했다.

인종별로는 민주당 지지층 가운데 흑인의 절반인 50%가 바이든 대통령이 후보 자리를 유지해야 한다고 밝혀 가장 높았고, 히스패닉(33%)과 백인(32%)이 비슷한 수준으로 그 뒤를 이었다.

도널드 트럼프 전 대통령이 공화당 후보 자리에서 물러나야 한다는 응답은 전체의 57%에 달했다.

공화당 지지층의 73%는 그러나 그가 대선을 완주해야 한다고 답했다.

이번 조사는 지난 13일 벌어진 트럼프 전 대통령에 대한 총격 사건을 전후해 이뤄졌다.

민주당 지지층 가운데 바이든 대통령이 이번 대선에서 승리할 것으로 믿는 응답자는 전체의 37%에 불과한 반면 트럼프 전 대통령에 대해선 공화당 지지층의 72%가 승리할 것이라고 믿음을 보냈다.

또 민주당 지지층 가운데 37%는 바이든 대통령에게 만족한다고 밝혔고, 공화당 지지층은 10명중 6명이 트럼프 전 대통령에게 만족을 표했다.

각각의 후보가 대통령직을 수행하기에 충분한 인지 능력을 보유했다고 보느냐는 질문에도 바이든 대통령에게 신뢰를 보내는 답변은 29%에 불과한 반면 트럼프 전 대통령의 경우 48%가 신뢰를 표했다.

바이든 대통령은 지난달 27일 첫 대선 토론에서 트럼프 전 대통령에게 패배한 이후 당내에서 지속적인 후보 사퇴 압박에 시달리고 있다.

바이든 대통령은 인터뷰와 각종 연설, 의원들과 개별 접촉을 통해 완주 의사를 확인하고 있지만 당내 누적된 우려와 불만은 가라앉지 않는 상황이다.